L’Université 51³Ô¹ÏÍøcrée une chaire de recherche sur le changement climatique dans le Nord
Marc (Dip. Agr. 1958, B.A. 1964) et Marie Bieler (B. Sc. Agr. 1980) ont ouvert un nouveau chapitre des études sur l’environnement à l’Université McGill
Né en 1938 à Genève d’une mère suisse et d’un père canadien employé de la Société des Nations, Marc Bieler s’est découvert tôt une passion pour l’agriculture, lors d’un été passé sur une ferme appartenant à sa mère. Après une formation agricole de deux ans au Collège Macdonald et un baccalauréat à l’Université McGill, il est embauché par le négociant international en grains Continental Grain, un poste qui l’a amené à Winnipeg, Vancouver, Minneapolis puis New York, où il a vécu pendant quatre ans. Mais la vie à la campagne lui manque et il rentre au Québec pour travailler au ministère de l’Agriculture, avant d’acheter un verger dans les Cantons de l’Est, puis de devenir agriculteur à plein temps. En 1980, il possède trois fermes. Son passage de la culture de la pomme à celui de la canneberge en 1984 est un grand succès, et son entreprise agroalimentaire ne cesse de croître : élevage de bovins, transformation des pommes et production de sirop d’érable. Avec ses 1 500 acres de terres produisant 40 millions de livres de fruits, la société Canneberges Bieler, située à Saint-Louis-de-Blandford, à 100 km au sud de la ville de Québec, devient le premier producteur au Canada. Donateur annuel de l’Université depuis 1964, Marc Bieler a financé de nombreuses bourses, stages et fonds. En 2009, il a versé 1 million de dollars pour créer le Programme de stages de la famille Bieler à la Faculté des sciences de l’agriculture et de l’environnement. Annoncé en octobre 2020, son don historique de 15 millions de dollars à l’École de l’environnement de 51³Ô¹ÏÍøa révolutionné la recherche, l’enseignement, l’apprentissage par l’expérience et la sensibilisation à l’environnement et permettra de former la prochaine génération de leaders et d’innovateurs qui incarneront le modèle de coopération dont l’humanité a besoin pour tracer de nouvelles voies et sauver la planète. « Comme nous sommes proches de la terre, nous sommes témoins des changements climatiques, explique Marc Bieler. Les incendies en Californie, l’avancée des déserts, la fonte des calottes glaciaires et la disparition d’espèces rendent tous compte d’un déséquilibre dans la nature. J’ai donc décidé de faire quelque chose d’important pour aider le monde et surmonter les difficultés que nous traversons. Si la tendance se maintient, la situation sera désastreuse. Ce que je souhaite, c’est de voir s’engager des étudiants vraiment désireux de changer la donne. Nous ne pouvons pas renoncer aux défis qui se présentent. »