Alors que de nombreux Canadiens troquent la pelle contre la planche de surf pendant les vacances de No毛l, rares sont ceux qui pensent aux douloureuses surprises que peuvent r茅server des vacances 脿 la plage. Les m茅duses, les coraux de feu et les poissons-lions envahissants peuvent transformer une baignade par un apr猫s-midi ensoleill茅 en une urgence m茅dicale et causer des douleurs si intenses que l鈥檕n doive 茅courter son voyage.
Voil脿 ce qui a conduit听Reza Sharif-Naeini, chercheur dans le domaine de la douleur 脿 l鈥橴niversit茅听McGill, 脿 cr茅er听, une cr猫me topique qu鈥檜tilisent les plongeurs et les amateurs de plage du monde entier pour traiter les piq没res potentiellement invalidantes.
Cette avanc茅e ne faisait pas partie de son programme de recherche. Tout a commenc茅 dans un avion.
芦听Je feuilletais un magazine de bord et je suis tomb茅 sur un article sur le poisson-lion, raconte Reza听Sharif-Naeini. Ce poisson poss猫de des 茅pines remplies d鈥檜n venin qui provoque une douleur atroce.听禄
芦听La piq没re ne tue pas les plongeurs et les p锚cheurs, ajoute-t-il, mais elle est si vive que la mort vous semble plus douce听禄.
L鈥檃rticle avait piqu茅 sa curiosit茅鈥�
芦听De retour au laboratoire de Montr茅al, j鈥檃i parcouru la litt茅rature, mais je n鈥檃i trouv茅 personne qui s鈥櫭﹖ait int茅ress茅 脿 la douleur caus茅e par ce venin. Alors, je me suis dit que j鈥檃llais tenter de trouver une solution听禄, se souvient-il.
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Quand la curiosit茅 porte des fruits
Directeur du Centre Alan-Edwards de recherche sur la douleur, Reza Sharif-Naeini poss猫de une exp茅rience dans le domaine de la transmission de la douleur, ce qui lui a facilit茅 la t芒che. Il avait d茅j脿 travaill茅 脿 San Francisco avec un chercheur sp茅cialis茅 dans les toxines et les venins, notamment celui du serpent corail du Texas. Quelques semaines apr猫s son retour 脿 Montr茅al, il s鈥檈st procur茅 des poissons-lions dans des animaleries, a dilu茅 leur venin et a commenc茅 脿 le tester sur des neurones.
Les r茅sultats ont 茅t茅 imm茅diats. Le venin a activ茅 un type pr茅cis de fibres nerveuses et a produit des signaux de douleur puissants et persistants. Les plongeurs ont dit 脿 Reza Sharif-Naeini que le seul traitement connu 茅tait l鈥檌mmersion dans de l鈥檈au tr猫s chaude.
芦听Ils plongent la partie du corps qui a 茅t茅 piqu茅e dans de l鈥檈au aussi chaude que possible, la retirent apr猫s quelques secondes, puis r茅p猫tent la s茅quence pendant une heure, explique-t-il. Ils parviennent ainsi 脿 r茅duire la douleur d鈥檈nviron 20听%.听禄
Apr猫s avoir trouv茅 une mol茅cule synth茅tique qui bloquait l鈥檈ffet du venin, l鈥櫭﹒uipe de Reza Sharif-Naeini s鈥檈st heurt茅e 脿 un obstacle听: la mol茅cule 茅tait la propri茅t茅 d鈥檜ne grande soci茅t茅 pharmaceutique, qui refusait d鈥檃utoriser son utilisation.
芦听J鈥櫭﹖ais d茅莽u, dit-il. Plein de gens se font piquer et on nous emp锚chait de leur fournir une solution.听禄
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La mise au point d鈥檜ne solution
Reza Sharif-Naeini a poursuivi ses recherches. Il a finalement trouv茅 un bloqueur similaire pr茅sent naturellement dans un extrait v茅g茅tal, ce qui lui a permis de mettre au point une cr猫me topique en 茅vitant le processus long et co没teux des essais cliniques, exig茅 pour les m茅dicaments synth茅tiques.
Les investisseurs ont encourag茅 ses efforts, mais ont refus茅 de s鈥檈ngager financi猫rement.
芦听Ils ont dit que le march茅 茅tait trop petit, car il n鈥檡 a que 10听000 脿 20听000听piq没res de poissons-lions par an听禄, se rappelle Reza Sharif-Naeini.
Il a alors d茅cid茅 de d茅marrer un projet lui-m锚me.
芦听Nous avons emprunt茅 de l鈥檃rgent, obtenu une ligne de cr茅dit et fait tout ce qu鈥檌l fallait pour d茅poser une demande de brevet et enregistrer la soci茅t茅, dit-il. En moins d鈥檜n an, nous avions trouv茅 un fabricant et un distributeur.听禄
Cependant, avant de commercialiser le produit, l鈥櫭﹒uipe voulait une preuve directe de son efficacit茅.
Qu鈥檕nt fait Reza Sharif-Naeini et son 茅tudiant? Ils se sont inject茅 du venin dilu茅.
芦听La douleur atteint un niveau de huit ou neuf sur dix en deux secondes, explique-t-il en riant. Tant que vous ne la traitez pas, elle ne dispara卯t pas.听禄
Au bout de cinq minutes, ils ont appliqu茅 la cr猫me.
芦听En trois ou quatre minutes, le niveau de la douleur est tomb茅 脿 quatre.听禄
Ils ont r茅p茅t茅 le test, en se piquant m锚me avec des 茅pines de poissons-lions vivants, et ont obtenu les m锚mes r茅sultats.
芦听Nous avons pu montrer que nous 茅tions capables de reprendre nos activit茅s normales en moins d鈥檜ne heure听禄, souligne Reza Sharif-Naeini. Pour les plongeurs, une piq没re ne signifierait plus une journ茅e g芒ch茅e, mais un simple contretemps.
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Au-del脿 du poisson-lion
Une fois la cr猫me mise en march茅, une chose inattendue s鈥檈st produite听: les plongeurs ont remarqu茅 qu鈥檈lle avait d鈥檃utres effets.
芦听Les gens ont commenc茅 脿 nous contacter pour nous dire que notre cr猫me agissait encore plus rapidement sur les piq没res de m茅duses听禄, raconte Reza Sharif-Naeini. D鈥檃utres ont affirm茅 qu鈥檈lle soulageait les piq没res d鈥檕ursins et de coraux de feu, ou m锚me les piq没res de gu锚pes et d鈥檃beilles, ou qu鈥檈lle apaisait les d茅mangeaisons caus茅es par les piq没res de moustiques et de mouches noires.
Du point de vue du m茅canisme d鈥檃ction, leurs dires avaient du sens. De nombreux venins activent la m锚me voie nociceptive, et la cr猫me bloque cette voie. Ce qui 茅tait au d茅part un produit sp茅cialis茅 calmant les br没lures de poissons-lions est devenu un traitement polyvalent contre les piq没res 脿 l鈥檜sage des voyageurs et des familles.
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Une r茅ussite de l鈥橴niversit茅 McGill
Pour Reza Sharif-Naeini, cette exp茅rience montre que la recherche men茅e 脿 51吃瓜网peut avoir des r茅percussions dans le monde entier.
芦听L鈥橴niversit茅 se r茅jouit qu鈥檜ne trouvaille faite en laboratoire soulage concr猫tement les personnes qui se font piquer听禄, conclut-il.
